武丁是商朝第二十三世君主。范文澜说：“武丁是盘庚以后最好的国王”；郭沫若主编的《中国史稿》说：“武丁是商代的名王，在位五十九年，死后被祀为‘高宗’”。相传武丁少时生活在平民中间，了解稼穑之艰难。武丁曾经南征，商朝势力伸张到长江以南地区，达到了商朝的极盛时期。《郭稿》又说：“商王尚鬼，死去的先人，在他们心目中占有极重要的地位，商王和贵族们事无大小，都求告于祖先，连作梦也认为是祖先降下来的征兆”。《竹书纪年》载：“武丁二十九年，肜祭太庙，有雉来”。这是关系武丁由尚鬼神向重民事思想转变的一件大事，《尚书•高宗肜日》记载较详。大意是：高宗肜（音融）祭祖宗时，一只野鸡飞到盛祭品的鼎上鸣叫，武丁认为是损国折寿的不详之兆。仲虺的后裔祖巳认为：“惟先格王，正厥事。乃训王，曰：‘惟天监下民，典厥义。降年有永有不永，非天夭民，民中绝命。民有不若德，不听罪。天既孚命，正厥德’，乃曰‘其如台’！呜呼！，王司敬民，罔非天胤，典祀无丰于昵”。蔡沈注：“祖巳训王史氏以为篇，亦训体也。格，正也。犹格其非心之格，祖已自言当先格王之非心，然后正其所司之事，格王之言也，王司正民以下，正之言也。言天监视下民，其祸福予夺，惟主义如何尔，降年有永有不永者，义则永，不义则不永，非天夭折其民，民自以非义而中绝其命也。修省以正德，妖孽其如我何。祖已意谓高宗当因句隹雉（野鸡飞鼎鸣叫）以自省，王之职，主于敬民，徼（求）福于神，非王之事也，徼福于神，不若德也”。《商书•高宗肜日》及蔡沈的注文说明：祖巳借句隹雉飞鼎之事，训导武丁，不要迷位鬼神，惧怕妖孽，人只要行义事，正事，妖孽岂能奈我何，王的职责，主要是关心民众的疾苦，多为民办好事，求福于神不是君王的职责，求神不如修德。史家多说武丁生于民间，了解民情，有平民思想，这种说法有待考证，帝王之子，生于民间而继承王位的可能性不大，祖巳训王，关心民事，《尚书》记载，今文，古文都有，书证可信。祖巳训武丁这件历史大事，还说明祖巳是中国历史上最早的无神论者，在尚鬼神的殷商时代，祖巳的思想言论，对殷商王族来说，简直是对其祖宗的蔑视、忤逆。如果祖巳在王朝中没有极高的地位和威望，既压服不了王族公候，也说服不了武丁。祖巳训武丁使其成为商代极盛时期的一代明君，赫赫武功，谥名“高宗”，祖巳训王之功，应不亚武丁之战功。
    祖巳之后，有了信鬼神和重民事两种思想孰对国有利之争。周内史过曾说：“国之将兴，明神降之，监其德也，将亡神又降之”；鲁国名人曹刿认为：“小信未孚，神弗福也”，他们认为，神有支配人的力量，敬鬼神对国有利。周史臣史嚚继承祖巳的思想，反驳重神轻民，他说：“国将兴，听于民，国将亡，听于神”。春秋后期，出了一位半无神论者孔子，《论语•述而》记载：“子不语怪、力、乱、神”，《论语•先进》记载：“季路问事鬼神。子曰：‘未能事人，焉能事鬼’？‘敢问死’，子曰：‘未知生，焉知死’？”孔子不讲鬼神，也不让弟子争论鬼神。但信鬼神与重人事之争并未终止，《左传•定公元年》记载：在城成周的会议上，薛宰与宋国大夫仲几因工役发生争执，要求晋国大臣仲裁，晋士伯对韩简子曰：“薛证于人，宋证于鬼，宋罪大矣”。这是中国先秦史上，人证战胜鬼证的唯一事例。薛宰胜利了，殷商的后裔宋仲几失败了。造车之族奚仲后裔，思想文化必然较商族先进，所以他们能摆脱蒙昧，用当时的先进思想训导武丁，用史证人证战胜仲几的鬼证。
    祖巳葬在哪里？史书无记载，待考。据《滕县续志稿•卷四金石》载：“祖巳的存世彝器，有祖巳鬲瓦、祖巳彝、祖巳爵，巳举彝。最后一件为滕县桑村李兴德家所藏。巳举彝如不是滕地出土，滕人焉得所藏？祖巳有可能是薛候兼王师，死后葬其生地滕南薛国境内。